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Esther, comment s’est passé ton été à la cabane du Bächlital ?
(rires) L’été a connu un rude début. En raison de l’abondance de neige, nous avons dû annuler certains groupes en juin – le chemin était tout simplement trop dangereux pour les randonneurs moins expérimentés. Mais à partir de juillet, de nombreux clients sont arrivés et nous avons été bien occupés. Nos journées commencent souvent à 4 heures du matin et ne se terminent que vers 10 heures du soir.
Quelles sont tes tâches principales en tant que gardienne de refuge ?
En fait, nous gardons la cabane - ce n’est pas un hôtel, mais un refuge de montagne du Club alpin suisse (CAS) qui sert d’hébergement simple dans les Alpes suisses. Nous assumons les tâches d’intendance, nous nous chargeons de la nourriture et nous nous occupons de tout, y compris de l’approvisionnement en électricité, que nous assurons grâce à notre propre petite centrale hydroélectrique. Pendant la haute saison, nous cuisinons pour jusqu’à 70 hôtes. De plus, nous surveillons le chemin de randonnée et signalons les éventuels problèmes à la commune. Et nous formons les futurs gardiens et gardiennes de cabane ! Selon la saison, nous sommes aidés par un ou deux professionnels. Malgré le romantisme, c’est un travail difficile. Même si la cabane est rentable, il est impossible de s’enrichir ici.
Quel rôle joue une cabane du CAS pour les randonneurs et les alpinistes ?
Il existe environ 150 cabanes du CAS en Suisse, réparties dans différentes sections. À l’origine, elles étaient conçues comme des abris pour les alpinistes, mais elles ont été de plus en plus ouvertes au tourisme. Il y a des cabanes dans des endroits difficiles d’accès, en haute montagne, ou des cabanes comme la nôtre : généralement, le sentier menant à la cabane du Bächlital est à la portée des randonneurs. Mais parfois, les conditions sont si mauvaises que nous avons nous-mêmes du mal à monter. La plupart des hôtes passent la nuit ici, certains ne font que des excursions d’une journée. Nous nous adressons aux familles, aux randonneurs, aux alpinistes et aux grimpeurs.
Cela semble aventureux. Qu’est-ce qui t’a inspiré à passer l’été en cabane ?
C’est un rêve que j’avais depuis longtemps. Mon mari et moi sommes nous-mêmes souvent en montagne, et j’aime le contact avec les hôtes. Auparavant, j’étais responsable de la succursale Kuoni à Winterthour et j’ai pu avoir un aperçu de la vie dans un refuge lors d’une excursion préparatoire au Kilimandjaro. Après cela, j’ai suivi la formation de gardienne de refuge et j’ai postulé pendant trois ans – jusqu’à ce que j’obtienne enfin une réponse positive. C’est alors que je me suis dit : « Si pas maintenant, alors quand ? ». Depuis, je prends un congé de mi-juin à mi-octobre, et mon mari prend ensuite seul le relais en hiver. Depuis le printemps 2024, je suis plus flexible, car je ne travaille plus qu’en tant que freelance. Je peux désormais mieux gérer mon temps. En hiver, la cabane est également gardée pour les randonnées à ski.
En tant que gardienne de refuge, il faut certainement être très flexible, non ?
Il faut être très flexible, surtout à cause de la météo ou des inscriptions ou désinscriptions de dernière minute des clients. Beaucoup ont une idée fausse de ce qu’est une cabane du CAS et sont parfois frustrés. Par exemple, il faut acheter de l’eau en bouteille, car il nous est impossible de faire bouillir de l’eau potable pour tout le monde. Mais la plupart des hôtes, surtout de Suisse et d’Allemagne, sont satisfaits.
Raconte-nous un peu tes plus beaux moments !
Pour moi, le plus important, c’est le service. Cela me rend heureuse quand les clients sont satisfaits. J’apprécie particulièrement les heures matinales, lorsque les premiers clients sont déjà partis et que je suis assise sur la terrasse avec une tasse de café et que je vois le jour se lever – ce sont mes moments de calme. Malheureusement, nous n’avons guère le temps de faire nos propres excursions, mais de temps en temps, je parviens à passer deux ou trois heures dans la nature.
Comment concilier ta vie dans la vallée et ton travail à la cabane ?
En tant que freelance, je peux très bien m’occuper de mes clients tout en étant loin d’eux. Grâce à la consultation vidéo, cela fonctionne très bien et mon quotidien dans la vallée fait une pause pendant ce temps. On détourne le courrier, on aère la maison – il y a une solution pour tout. Seul le jardin doit parfois attendre. En hiver, je retourne délibérément à la vie quotidienne. Je profite alors de ce temps pour rendre visite à des amis et assister à des manifestations culturelles. Nous avons également une liste de voyages que nous souhaitons faire – et nous ne les remettons pas à plus tard. Après la saison de montagne, nous partirons cette année en Antarctique, un rêve que nous caressons depuis longtemps. En outre, nous sommes toujours attirés par l’Indonésie, où nous ferons également de la plongée. Lorsque je planifie mon voyage, je suis attentive aux activités que nous voulons faire.
