Les gens. La luminosité. La cordialité. Quiconque se rend en Afrique du Sud entend de tels slogans et d’autres similaires. Mais cette réduction ne rend pas justice à ce pays des extrêmes.
Pour découvrir l’Afrique du Sud sous le plus grand nombre de perspectives différentes possible, pour se familiariser avec le pays et ses habitants, il faut une chose avant tout : beaucoup de temps. Nous n’avons que deux semaines et demie et je peux anticiper : cela ne suffit pas. Il s’agit plutôt d’une petite mise en bouche de la cuisine de voyage pour vous faire aimer cette destination aux multiples facettes pour votre propre voyage de découverte.
Première destination : la Sabi Sand Game Reserve, qui jouxte le célèbre parc national Kruger. Dès l’arrivée, nous commençons par une première sortie en brousse en 4x4. Cette réserve naturelle privée a la réputation d’être le plus bel endroit au monde pour partir en safari. Eh bien, qui peut prétendre avoir vu « The Big Five » – lion, rhinocéros, léopard, buffle, éléphant - dans les premières 24 heures ? C’est un sentiment particulier que de voir les animaux sauvages passer si près du véhicule tout-terrain qu’ils le frôlent. Je n’oublierai jamais le moment où une lionne me fixe du regard. La chair de poule ! L’expérience est encore plus impressionnante si l’on se déplace à pied. Si vous avez la possibilité d’effectuer un bushwalk avec un ranger expérimenté, ne manquez pas de le faire. Il est difficile de décrire la palette d’émotions qui s’ouvre lorsque l’on peut observer les animaux de cette manière dans leur habitat naturel.
Première destination : la Sabi Sand Game Reserve, qui jouxte le célèbre parc national Kruger. Dès l’arrivée, nous commençons par une première sortie en brousse en 4x4. Cette réserve naturelle privée a la réputation d’être le plus bel endroit au monde pour partir en safari. Eh bien, qui peut prétendre avoir vu « The Big Five » – lion, rhinocéros, léopard, buffle, éléphant - dans les premières 24 heures ? C’est un sentiment particulier que de voir les animaux sauvages passer si près du véhicule tout-terrain qu’ils le frôlent. Je n’oublierai jamais le moment où une lionne me fixe du regard. La chair de poule ! L’expérience est encore plus impressionnante si l’on se déplace à pied. Si vous avez la possibilité d’effectuer un bushwalk avec un ranger expérimenté, ne manquez pas de le faire. Il est difficile de décrire la palette d’émotions qui s’ouvre lorsque l’on peut observer les animaux de cette manière dans leur habitat naturel.
Nous passons par Johannesburg et faisons un détour par Soweto, le township mondialement connu – conseil : une visite artistique accompagnée hors des sentiers battus ! – nous nous envolons ensuite pour George, où nous prenons possession de notre voiture de location pour explorer une partie de la célèbre Garden Route. Après un trajet à travers un charmant paysage de champs, nous arrivons à la De Hoop Nature Reserve. Des dunes se dressant haut avant de se transformer en une plage de sable déserte à perte de vue. Quel endroit ! Le Morukuru Family Beach Lodge et ses environs font partie pour moi des plus beaux endroits que je n’ai jamais vus. Une petite oasis raffinée. La rumeur veut qu’il s’agisse du meilleur endroit d’Afrique pour observer les baleines entre juillet et novembre.
C’est le cœur lourd que nous prenons congé. Nous nous consolons en sachant que la suite de notre voyage nous fera découvrir d’autres points forts. La région de Grootbos, par exemple, avec une incroyable diversité de plantes et de fleurs, comme on n’en trouve guère ailleurs dans le monde. Ou encore Franschhoek, que nous atteignons par une jolie route de col. Bienvenue au pays du vin ! La région est connue dans le monde entier pour ses vins de grande qualité et ses possibilités de dégustation. Ce qui est un peu moins connu, c’est qu’il vaut la peine d’y faire une randonnée en montagne. Il existe d’innombrables itinéraires, des plus faciles aux plus exigeants. Le sommet le plus élevé est le Perdekop, qui culmine à 1 889 mètres.
La dernière destination est à une heure et demie de route : Cape Town. La ville du Cap est aussi diversifiée que ses habitants, issus de milieux culturels très différents. Les différences sociales extrêmes sont partout mises en évidence : ici, une femme qui lave ses vêtements au bord de la route, à portée de vue, les façades de fenêtres rutilantes des immeubles. Nous avons atterri, après une longue visite de la ville par nos propres moyens, sur Wale Street. Celle-ci se trouve dans le quartier de Bo Kaap, qui est un motif de photo très apprécié en raison des nombreuses maisons peintes dans des couleurs vives (certaines datant de 1763-1768 !). Mais ce sont les gens qui nous font vraiment connaître Le Cap. Nous sommes impatients de participer au safari jazz, au cours duquel on est invité chez un musicien local pour un dîner et un concert privé. « On ne connaît jamais aussi bien un pays que lorsqu’on rend visite à quelqu’un chez lui », déclare notre hôte Hilton Schilder, et il a bien raison. Nous avons avec lui des conversations des plus intenses sur l’essence même de l’Afrique du Sud. Et pendant ces heures, nous apprenons beaucoup sur la culture de ce pays à l’histoire complexe.
Notre dernière randonnée nous mène à ce qui est sans doute le plus bel endroit au-dessus du Cap, pour admirer le soleil se fondre dans la mer. Se tenir entre la montagne de la Table et la tête de Lion à ce moment du crépuscule est un spectacle qui me touche jusqu’à la moelle. Peut-être aussi parce que le voyage touche à sa fin. Alors, pendant que je contemple le ciel se draper de toutes les nuances de rouge dans sa robe de nuit, je réfléchis aux nombreuses expériences vécues au cours des deux dernières semaines et demie. Dans cet article, j’ai pu vous en rapporter une petite partie, mais l’intensité, voire la palette d’émotions, c’est à vous de les ressentir si l’occasion se présente. Car comme souvent avec les émotions, il faut les vivre personnellement pour les comprendre dans toute leur plénitude...
